Michaela Sanson-Braun
« The Cocktail Principle »

Cette première monographie retrace trente années de pratique en Allemagne, à Londres et en France. Elle réunit reproductions, vues d’expositions et essais, et présente également seize peintures spécialement conçues pour l’occasion, imprimées sur un papier offset. Telles des poupées russes, elles créent une mise en abyme de la fabrication du livre, brouillant la frontière entre documentation et œuvre.

Absorbant les fragments de réalité avec une énergie hors du commun, sa perception multifocale s’ancre dans un système de références profondément personnelles, nourries d’expériences et de relations. Son cadre culturel englobe des repères visuels allant de la peinture de la Renaissance italienne et de la nature morte hollandaise du xviiᵉ siècle au vin millésimé, aux photogrammes de films, à la publicité et à la musique pop. Ses observations sont traitées, beaucoup étant abandonnées en cours de route. D’autres sont démontées, analysées, distillées, réassemblées, puis finalement condensées en une œuvre d’art. Sa forme est déterminée par la disponibilité des matériaux et par l’habileté subliminale de l’artiste.
Les motifs de Michaela sont d’une grande diversité, mais le plaisir immense qu’elle prend à explorer les effets optiques – reflets sur toutes sortes de surfaces, prismes lumineux ou jeux d’ombres – est palpable. Tout aussi impressionnante est sa capacité à appliquer quelques touches de peinture, que ce soit avec un pinceau, une saucisse ou un cornichon, pour saisir la fragilité d’une feuille fanée dans un bouquet abondant, la texture onctueuse d’un morceau de beurre ou la peau brillante de salive tirée d’une image pornographique. L’exécution et la forme déterminent ici la fiction et la fonction.
Le travail de Michaela est généreusement servi et terriblement tentant. À la dégustation, c’est une explosion somptueuse de saveurs. L’esprit et l’ironie y tiennent une place de choix. Le public se laisse souvent séduire par des titres suggestifs, ou se retrouve face à des sculptures qui bousculent les frontières entre usage, design et décor. Pourtant, derrière cette façade joyeuse, se déploie un réseau contextuel de questions et d’affirmations critiques. Michaela aborde sans crainte des sujets qui éveillent sa curiosité, sa colère ou son dégoût. Elle n’hésite pas à exposer ses blessures à ceux qui veulent bien les voir. En explorant les nuances du cocktail, on peut aussi percevoir quelques notes amères : un coup de griffe au patriarcat, la douce subversion des codes esthétiques bourgeois, ou une inquiétude fugace face aux conséquences du consumérisme. Si le goût n’est pas aussitôt effacé par la gorgée suivante, ces saveurs délicates persistent et se développent en une Gesamtkunstwerk synesthésique : un cosmos-cocktail qui se reflète tout autant dans l’œuvre que dans la personne de Michaela Sanson-Braun.

Michaela Sanson-Braun (née en 1975 à Stuttgart, Allemagne) a étudié à l’Académie des Beaux Arts de Stuttgart en Allemagne (1994–1999), puis à la Slade School of Fine Art de Londres (1999–2001). Après avoir largement exposé à Londres et en Allemagne, elle vit et travaille aujourd’hui à Nantes.

Contributions de Eugénie Zély, Anna Schultz, Fred Emprou, Vanina Andréani, Géraldine Gourbe, Marie Dupas.